Jenis utama instalasi pengolahan air adalah: 1. Instalasi pengolahan air minum, 2. Instalasi pengolahan limbah, 3. Instalasi pengolahan air industri, 4. Pabrik desalinasi air laut.

Instalasi pengolahan air laut, juga dikenal sebagai instalasi desalinasi, adalah fasilitas yang mengubah air laut menjadi air tawar melalui teknologi desalinasi. Teknologi utamanya meliputi reverse osmosis (RO), multi-stage flash evaporation (MSF) dan multi-effect distillation (MED). Reverse osmosis saat ini merupakan teknologi desalinasi yang paling umum. Ia menggunakan tekanan tinggi untuk memaksa air laut melewati membran semi-permeabel, menghilangkan garam dan kotoran lainnya, dan pada akhirnya memperoleh air tawar murni.

Pabrik desalinasi air laut berperan penting dengan mengubah air laut menjadi sumber air tawar yang dapat digunakan, mengatasi kekurangan sumber daya air tawar, meningkatkan efisiensi pemanfaatan sumber daya air, meningkatkan kemampuan merespons sumber daya air, dan mendorong pembangunan ekonomi dan kemajuan sosial.

Menurut statistik, saat ini terdapat sekitar 16.500 pabrik desalinasi air laut yang beroperasi di seluruh dunia, tersebar di 185 negara. Pabrik tersebut diperkirakan dapat menghasilkan 110 juta meter kubik air tawar per hari. Artinya, sejumlah besar air laut didesalinasi setiap hari dan menjadi sumber air tawar yang dapat dimanfaatkan oleh masyarakat.

Desalinasi air laut adalah teknologi yang menghilangkan garam dari air laut, namun prosesnya menghasilkan produk sampingan berbahaya yang berdampak negatif terhadap lingkungan. Kekhawatiran utama adalah pembuangan air garam yang telah diolah dan kemungkinan kontaminan yang dihasilkan selama proses produksi.

Masalah keamanan kualitas air pada instalasi desalinasi merupakan isu penting terkait kesehatan dan kehidupan masyarakat. Melalui proses teknis dan langkah-langkah manajemen yang ketat, pabrik desalinasi dapat memastikan bahwa kualitas air yang diolah mencapai standar air minum yang aman dan menyediakan sumber daya air minum yang aman dan andal bagi masyarakat.

Energi surya memiliki prospek penerapan yang luas dalam desalinasi air laut. Energi matahari dapat secara langsung menggerakkan sistem desalinasi termal, mengubah energi matahari menjadi energi panas melalui kolektor surya, menyediakan energi yang dibutuhkan untuk menguapkan dan mengembunkan air laut, sehingga mencapai desalinasi.

Lima pabrik desalinasi yang dibangun di sepanjang garis pantai negara tersebut – di Soreq, Hadera, Ashkelon, Ashdod, dan Palmachim – saat ini beroperasi dan dua lainnya sedang dibangun. Secara kolektif, pembangkit-pembangkit ini diperkirakan menyumbang 85-90 persen konsumsi air tahunan Israel, sehingga menandai perubahan yang luar biasa.

Biaya air menjadi pertimbangan utama. Biaya pembangunan dan pengoperasian pabrik desalinasi air laut yang tinggi membuat biaya desalinasi air laut jauh lebih tinggi dibandingkan sumber sumber air lainnya, seperti air tanah dan air sungai. Kedua, proses desalinasi air laut dapat membahayakan biota laut.

Di pabrik desalinasi air laut kota yang besar, biaya desalinasi satu meter kubik air biasanya sekitar $0,50 - $1,00. Biaya per liter air adalah sekitar US$0,0005 - US$0,001.